In the process of the growth of the early church, one problem arose. The Hellenistic Jews among them complained against
the Hebraic Jews because their widows were being overlooked in the daily distribution of food. One of the principles found in the book of Acts is that when the church was growing, Satan attacked to stop it, but when the apostles
overcame his attacks by faith, the gospel advanced further. Luke based the book of Acts on the historical philosophy of
the “universality of the Abrahamic covenant.” In other words, he described the process by which the gospel began with the
Jews and was proclaimed to the Gentiles. When we read this story from that perspective, we realize that it was not just a
problem of the distribution of food, but a trigger for the early church to embark on world missions. The apostles responded
to this problem by appointing seven men and delegating to them the task of distribution of food.The first of the seven was Stephen, who later became the first martyr in the early church. His martyrdom led to intensified persecution of Christians, and believers were scattered throughout Israel and even outside the country. However, because of the dispersion, the gospel came to be preached in Samaria and outside of Israel. When we consider this historical perspective, we realize that God had a plan behind this problem . Likewise, God has a plan for our lives. Even when things happen that seem difficult or problematic, God has a plan of blessing behind them. If we respond to problems by faith, God’s plan will be realized in our lives.
初代教会が成長する過程で一つの問題が起こった。ギリシャ語を話すユダヤ人達が、ヘブル語を話すユダヤ人達に対して苦情を
申し立てたのだ。使徒の働きに見られる一つの原則は、教会が成長する時、サタンはそれを阻止しようとして教会の内外から攻撃
を仕掛ける。しかしながら、使徒達がそれらの攻撃を信仰によって乗り越える時、福音は更に前進するのだ。ルカは使徒の働きを
「アブラハム契約の普遍性」という歴史哲学に基づいて記した。つまり、福音がユダヤ人から始まり、異邦人に宣べ伝えられていく過程を記したのだ。その視点からこの物語を読み解く時、私達はそれが単なる配給に関する問題ではなく、初代教会が世界宣教
に踏み出すきっかけとなったことに気づく。使徒達は、この問題に対する対応として、7人の給仕係を任命し、彼らに金銭管理と配
給の仕事の権限移譲をした。彼らの中の筆頭がステパノであったが、彼は後に初代教会で初の殉教者となった。彼の殉教がきっか
けとなり、クリスチャンへの迫害は激化し、信者達はイスラエル国内、また国外にまで散らされた。しかしながら、結果的には彼らが散らされた事によって、福音はサマリアやイスラエル国外にまで宣べ伝えられたのだ。このような歴史的視点から考えた時、エルサレム教会内で起こった問題の背後にも神の計画があった事が伺える。同様に、神は私達の人生にも計画を持っている。一見、困難や問題に見える事が起こっても、その背後には神の祝福の計画がある。私達が信仰を持って、それらの困難や問題に応答
するならば、神の計画は私達の人生に実現するのだ。
the midst of ordeals.
