Acts 9:22-31/The last piece of the Jigsaw / 使徒の働き9章22-31節 /最後の一片

When we look back on the history of mankind, we realize that there have been many periods of dramatic change in history. Whenever history changes, there is always a key person involved, and history has changed because of that person. Saul was the man God used to advance Christian history. He received an elite Jewish education from an early age and became a social success. However, there was conflict in his heart. He was unable to love himself. The conflict grew stronger the more zealously he practiced the Law. On one occasion, Saul heard Stephen’s message and was there when Stephen was martyred. Seeing Stephen praying for forgiveness for those who opposed him, Saul’s inner conflict must have reached its peak, and he began to persecute Christians violently. While he was on his way to Damascus, the resurrected Jesus appeared to him. Dramatically converted by this experience, Saul immediately began to preach the gospel. After his missionary work in Damascus, he went up to Jerusalem in order to have a time of fellowship with the apostles. By meeting with them, Saul would have received confirmation of his understanding of the gospel and information about the public life of Jesus. In Jerusalem, Saul received a mission from the Lord Jesus to preach the gospel to the Gentiles (22:21). When we look back on Saul’s life, we understand that he was saved and became an evangelist in God’s plan. What God does is full of wisdom. Saul’s theological understanding of the Bible was completed by his encounter with Jesus Christ. The last piece of the jigsaw was filled in. God uses us as Saul was used. Jesus Christ is essential to complete the puzzle of our lives. Let us accept Him as our Savior and serve Him.

人類の歴史を振り返る時、歴史が大きく変化する時期が幾度となくあった事に気づく。そのような時、必ずそこにはキーパーソンが関わっており、その人物がいたからそこ歴史は動いたと言える。サウロは神がキリスト教の歴史を動かすために用いられた人物で あった。幼児期からユダヤ教のエリート教育を受けた彼は、社会的成功者となった。しかしながら、彼の心の中には葛藤があった。彼は自らを愛する事が出来なかったのだ。その葛藤は律法を熱心に行えば行うほど強くなっていった。ある時、サウロはステパノのメッセージを聞き、彼の殉教の場面に遭遇した。死に直面しても、自らに敵対する者達の赦しを祈ったステパノの姿を見て、サウロの内面的混乱は頂点に達したのだろう、彼は激しくクリスチャンを迫害し始めた。彼がダマスコに向かう途中、復活のイエスが彼に現れた。その経験によって劇的改心をしたサウロは直ちに福音宣教を開始した。ダマスコでの宣教活動の後、彼はエルサレムに上り、使徒達との交わりを持った。使徒達と会うことで、サウロは自らの福音理解の確認と、またイエスの公生涯についての情報を得たのであろう。またエルサレムでサウロは主イエスから異邦人への福音宣教の使命を受けた。このようにしてサウロの人生を振り返る時、様々な要素が作用して彼が伝道者となった事が理解出来る。神のなさる事は実に知恵に満ちているのだ。聖書に関する深い知識を持っていたサウロの神学理解は、イエスキリストとの出会いによって完成した。パズルの最後のピースが埋まったのだ。サウロが用いられたように、神は私達をも用いて下さる。私達の人生のパズルを完成させるにはイエスキリストが不可欠だ。 私達は彼を救い主として受け入れ、彼に仕えていこう。